坦桑尼亚塞伦盖提国家公园摄影师拍到极为罕见的“金毛”局部白化症斑马

一只患有局部白化症（partial albinism）的坦桑斑马走过塞伦盖提国家公园（Serengeti National Park）的一个峡谷。 有少数白化斑马被人类圈养，尼亚但这次的塞伦摄影师拍目击确认了至少有一只「金毛」斑马生活在野外。 PHOTOGRAPH BY SERGIO PITAMITZ

看来这只外表特殊的为罕斑马已经被它的同伴们所接受。 斑马大多以声音和气味互相辨认──专家表示一只金色斑马能够正常地融入族群并不令人意外。见的局部 PHOTOGRAPH BY SERGIO PITAMITZ
（神秘的白化地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：NATASHA DALY 编译：潘可华 ）：摄影师拍到极为罕见的「金毛」斑马，科学家表示：「照片证明患有白化症的症斑斑马能够存活于野外」。
2019年2月17 日，金毛在坦桑尼亚（Tanzania）塞伦盖提国家公园（Serengeti National Park）里，坦桑一处安静峡谷中的尼亚水坑附近，摄影师塞尔乔． 皮塔米兹（Sergio Pitamitz ）正准备要拍摄迁徙中斑马的塞伦摄影师拍影像。 但当几十只斑马缓慢地步行到空地中时，盖提国家公园他发现了一个不寻常的景象：一个显眼的浅色亮点。
「一开始，我以为那只是一只在尘土里打滚过的斑马，」皮塔米兹说。 但当他看着这只动物涉水而行并开始喝水时，他才意识到「尘土」并未被洗掉。 于是，他兴奋地按下快门。
这只金色的斑马很可能患有局部白化症（partial albinism）。 这种情况在斑马中非常罕见，好几名科学家都同意，包括格雷格． 巴尔许（Greg Barsh）。 巴尔许是哈德森阿法生物技术研究院（HudsonAlpha Institute for Biotechnology）的一名遗传学家。
这只斑马与其它「正常」斑马相比，严重缺乏黑色素（melanin；一种存在于皮肤中的天然色素）。 于是，它的条纹颜色显得非常苍白。
「我们对于斑马的白化症一无所知，」巴尔许透过电子邮件说道。 「这样的动物太难寻得了。 尽管根据报导，有人曾在野外目击过白化症斑马，但只有在圈养的环境下它们的存在是受到证实的。 」有几十只患有局部白化的斑马住在肯亚山国家公园（Mount Kenya National Park）的一个私人保护区内；另外，有一只叫做柔伊（Zoe）的斑马，在夏威夷的动物园出生时也患有白化症，它在保护区内度过了它的一生， 直到2017年去世。
巴尔许还说，这次目睹金色斑马的事件，代表在肯亚以及肯亚附近，导致「局部白化症」的遗传变异影响力可能扩散得比我们之前所意识到的更广泛。
是群体中的一份子
皮塔米兹的照片证明了患有白化症的斑马可以在野外生存，而且它们似乎也被「正常」的斑马所接纳，巴尔许说。
芮恩． 赖瑞森（Ren Larison） 是加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles）的一名生物学家，他曾经接受国家地理学会的赞助。 他注意到在肯亚山私人保留区的「金毛」雄性斑马，行为「就像拥有后宫的种马」一样，组成标准的「一夫多妻」斑马群。
且在野外，其它颜色特殊的斑马（比如身上有斑点的斑马和黑色条纹特别多的斑马）也能与族群相处融洽，巴尔许说。 这些外表特殊的斑马将头互相倚靠在同伴身上、交配、并做着和普通斑马一样的事。
「虽然在被族群接纳方面不成问题，」巴尔许和赖瑞森说，「但患有局部白化症的野生斑马在自我保护方面可能面临挑战。 我们尚未精确知道斑马身上的粗线条的所有用处（例如： 没有任何证据显示条纹可以制止掠食者、或具有保护色作用 ），但有强而有力的证据显示，它们的条纹可以阻挡吸血蝇。 」
提姆． 卡罗（Tim Caro）──加州大学戴维斯分校（University of California, Davis）的一名演化生态学家，曾经广泛地研究过斑马条纹与吸血蝇之间的关系，他说，浅色条纹有可能无法像黑色条纹一样成功阻挡苍蝇。
虽然我们无法肯定要多深的条纹才能够成功阻挠苍蝇，但如此稀少金色斑马存在于野外的这个事实，暗示了白化症在某些方面可能是有害的，卡罗说。
在黑暗中摸索
完全或局部白化症在人类与家养动物（例如： 老鼠、马、和天竺鼠）中有高度的研究。 但有关家养动物白化症的知识，对于了解「白化症对野外生存的潜在影响」并没有用处，巴尔许说。
「试着了解一只我们免强才能接近的动物的变异现象是个挑战，」他说，「虽然在肯亚，受人类圈养的白化症斑马数量足以让我们研究遗传学，但它们还满容易受惊吓的，也因此，要采集到它们的血液样本颇为艰难。 」
皮塔米兹的照片帮助了人们进一步了解野生斑马的白化症。 对他来说，拍摄到金色斑马就好像中了乐透彩一样。 这是他第二次「中乐透」──两年前，他在机缘巧合下拍摄到了一只肯亚极为罕见的黑色薮猫。
「拍摄野生动物需要热情与耐心，」塞尔乔说，「但有时，运气也会助你一臂之力！ 」