跟更新世人类祖先的大脑相比 我们的大脑更小

跟更新世人类祖先的大脑相比 我们的大脑更小
（神秘的地球uux.cn报道）据cnBeta：研究和理解大脑进化的原因和后果有助于我们理解人类的本质。有资料显示，新世在我们的人类进化历史过程中，人类的祖先大脑体积不断增大。而不太受人重视的脑相脑更是，自更新世以来，比们人类大脑的跟更大小有所下降。这些变化究竟是新世什么时候发生的或者为什么，对于这些研究人员都不是人类很清楚。
“今天人类的祖先一个令人惊讶的事实是，跟我们更新世祖先的脑相脑更大脑相比，我们的比们大脑更小，”来自达特茅斯学院的跟更论文合著者Jeremy DeSilva说道，“为什么我们的新世大脑尺寸缩小了，这对人类学家来说是人类一个大谜团。”
为了解开这个谜团，一个由不同学术领域的研究人员组成的团队开始研究人类大脑进化的历史模式，将他们的发现跟蚂蚁社会中已知的情况进行比较以提供广泛的见解。
“一位生物人类学家和一位行为生态学家和进化神经生物学家开始分享他们对大脑进化的想法，并发现弥合对人类和蚂蚁的研究可能有助于确定自然界的可能性，”研究论文共同作者、波士顿大学的James Traniello博士说道。
他们的论文发表在《Frontiers in Ecology and Evolution》上，其为我们的大脑进化提供了新的启示。
最近的规模缩小
研究人员对985个化石和现代人类颅骨的数据集进行了变化点分析。结果他们发现，人类的大脑在210万年前和150万年前的更新世期间体积增大，但在3000年前左右（全新世）体积减小，这比以前的估计要晚。
“大多数人都知道，人类有异常大的大脑--明显大于从我们的身体大小预测的。在我们的深层进化历史中，人类的大脑大小急剧增加，”Traniello说道，“3000年前人类大脑尺寸的减少是出乎意料的。”
尺寸增加的时间跟以前已知的智人早期进化和技术进步相吻合，如导致更好的饮食和营养以及更大的社会群体。
至于大脑大小的减少，这个跨学科的研究小组提出了一个新的假设并在蚂蚁社会中寻找线索。
蚂蚁能给我们带来什么关于人类大脑进化的启示？
“我们提出，蚂蚁可以提供多样化的模型来理解为什么大脑可能因社会生活而增大或减小。了解为什么大脑会增加或减少是很难只用化石来研究的，”Traniello说道。
通过对一些蚂蚁支系中工蚁大脑大小、结构和能量使用的计算模型和模式的研究，研究人员发现了群体层面的认知和分工可能选择适应性的大脑大小变化。这意味着在一个知识共享的社会群体中或个人是某些任务的专家，大脑可能会适应变得更有效率，比如减小尺寸。
“蚂蚁和人类社会是非常不同的，在社会进化中采取了不同的路线，”Traniello说道，“尽管如此，蚂蚁也跟人类共享社会生活的重要方面如群体决策和劳动分工，以及生产自己的食物（农业）。这些相似之处可以广泛地告诉我们可能影响人类大脑大小变化的因素。”
大脑会消耗大量的能量，而较小的大脑使用的能量较少。因为人类社会中知识的外化，因此需要更少的能量来储存大量的信息，作为个体，这可能有利于大脑大小的减少。
“我们提出，这种减少是由于对集体智慧的依赖增加，即一群人比群体中最聪明的人更聪明的想法，通常被称为‘群众的智慧’”，Traniello说道。
DeSilva最后总结称：“我们期待着随着更多数据的出现，让我们的假设得到检验。”
相关报道：人类开始群居生活后导致脑容量缩水

研究人员发现210万年和150万年前人类脑容量曾两次增加
（神秘的地球uux.cn报道）据凤凰网科技（作者/霜叶）：一项新研究显示，在人类发展历史上，脑容量曾多次发生改变。约3000年前人类开始群居，使得脑容量出现“缩水”。
美国研究人员对985个大脑化石和现代人脑进行了分析，发现210万年和150万年前脑容量曾两次增大，但在约1.2万年前的全新纪时代出现缩水。约3000年前，人类开始形成社交圈，彼此之间相互分享知识，并出现社会分工，大脑变得更高效，脑容量缩水。 研究人员设想，当时大脑因存储信息需要的能量减少，脑容量因此缩水，这意味着，由于科技产品帮助存储了我们所需要知道的所有信息，脑容量可能进一步缩水。
论文共同作者、波士顿大学研究人员詹姆士·特兰尼罗（James Traniello）说，“我们认为，这次脑容量缩水的原因，是对集体智慧依赖的增加。一群人的智慧高于一群人中最聪明的个人，这种理念被称作‘群众智慧’。”
研究人员称，尽管约3000年前人类脑容量出现缩水，过去600万年脑容量增长近3倍，不过自上一个冰河时期结束以来脑容量被认为有所减少。
为了揭示脑容量变化的秘密，研究人员采用了变点分析法，发现数百万年前人类脑容量的增长，与人类早期进化和科技发展是一致的。
论文共同作者、达特茅斯学院研究人员杰里米·德斯瓦（Jeremy DeSilva）说，“人类发展让人感到意外的是，当前人类脑容量要小于更新世时。对于人类学家来说，脑容量减少是一个谜。”
为解开这个谜，研究团队分析了历史上人类大脑进化的模式，并与已知的蚂蚁大脑进化知识进行比较。
特兰尼罗表示，“人类学家、行为经济学家和进化神经生物学家开始分享他们对这一问题的理解，发现把对蚂蚁和人类的研究联系起来有助于搞清楚人类大脑进化过程。”
特兰尼罗说，“在群体决策和劳动分工等重要的社会生活以及食物生产方面，蚂蚁和人类存在相同之处。这些相似性有助于我们理解影响人类脑容量发生变化的因素。”
研究人员解释道，容量更小的大脑，需要的能量也更少，因为人类在3000年前开始分享知识，大脑只需更少的能量就能存储大量知识，并造成脑容量缩水。

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