（神秘的南极地球uux.cn）据美国宇航局（詹姆斯·里奥登）：2024年，地球顶部和底部的海冰海冰继续减少。在南极洲周围海域，接近继续减少冰层覆盖率连续第三年降至历史最低水平附近。历史美国国家航空航天局和国家冰雪数据中心的低点科学家表示，这种反复出现的北极冰层损失暗示着南大洋的状况将发生长期变化，这可能是南极全球气候变化造成的。与此同时，海冰北冰洋46年来冰层萎缩和变薄的接近继续减少趋势没有逆转的迹象。
位于马里兰州格林贝尔特的历史美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的冰科学家Linette Boisvert说：“海冰就像是海洋和大气之间的缓冲区。”。低点“海冰阻止了相对温暖的北极冰层海洋与上方大气的大部分热量和水分交换。”
更少的南极冰层覆盖使海洋能够温暖两极的大气层，导致更多的海冰冰层融化，形成温度上升的接近继续减少恶性循环。
从历史上看，南极大陆周围的海冰面积每年都在急剧波动，而几十年来的平均值相对稳定。然而，近年来，南极洲周围的海冰覆盖率急剧下降。
科罗拉多大学博尔德分校国家冰雪数据中心的海冰科学家沃尔特·梅尔说：“2016年，我们看到了一些人所说的制度转变。”。“南极海冰覆盖率下降，基本上仍低于正常水平。在过去七年中，我们经历了三次历史新低。”
今年，南极海冰于2月20日达到年度最低程度，总面积为76.8万平方英里（199万平方公里）。这比1981年至2010年夏末的平均水平低30%。冰盖的差异覆盖了大约德克萨斯州大小的地区。海冰范围定义为海洋的总面积，其中冰覆盖率至少为15%。
今年的最低值与2022年2月南极周围第二低的冰层覆盖率持平，接近2023年69.1万平方英里（179万平方公里）的历史最低值。随着最近一次冰川消退，今年是40多年来南极大陆周围观测到的最低三年平均冰川覆盖率。
这些变化是在美国国家航空航天局和美国国家海洋和大气管理局（NOAA）以及国防气象卫星计划中的卫星联合运行的Nimbus-7卫星上的微波传感器收集的数据中观察到的。
与此同时，在地球的另一端，北冰洋的最大冬季冰层覆盖率与46年来的持续下降相一致。卫星图像显示，3月14日，北冰洋海冰覆盖的总面积达到600万平方英里（1565万平方公里）。这比1981年至2010年的平均水平少了247000平方英里（640000平方公里）的冰。总的来说，自1979年以来，北极的最大冬季冰层覆盖面积缩小了相当于阿拉斯加的面积。
今年的北极最大冰量是有记录以来第14低的。复杂的天气模式使得很难预测任何一年会发生什么。

描绘北极冰层年度波动的图解。x轴显示1月至12月，而y轴从2开始，到16乘2，描绘了数百万平方公里。图形上有几条线，分别为蓝色、红色、橙色和粉色。这些线是虚线和虚线，或者显示更大的区域。线条以波浪状运动紧密地移动在一起，从图的左上角开始向右移动。线路在3月达到高峰，9月达到最低。北冰洋海冰在3月14日达到年度最大值，继续了极地冰层的长期减少。图像：uux.cn/劳伦·多芬/美国国家航空航天局地球观测站使用国家冰雪数据中心的数据绘制的图表。
冰的收缩使地球更容易受到太阳加热的影响。Boisvert说：“海冰和上面的雪非常反光。”。“在夏天，如果我们有更多的海冰，它会反射太阳的辐射，有助于保持地球的凉爽。”
另一方面，暴露在外的海洋更暗，很容易吸收太阳辐射，捕获并保留这些能量，最终导致地球海洋和大气变暖。
极地周围的海冰比十几年前更容易受到天气的影响。美国国家航空航天局ICESat-2卫星上的激光高度计收集的冰厚度测量结果表明，在温暖的月份里，能够留下的冰越来越少。这意味着每年都必须从头开始形成新的冰，而不是在旧冰上建造更厚的冰层。反过来，较薄的冰比多年积累的冰更容易融化。
Boisvert说：“我们的想法是，在几十年后，我们将迎来这些基本上没有冰的夏天。”冰层覆盖率将降至40万平方英里（100万平方公里）以下，北冰洋的大部分地区都暴露在太阳变暖的强光下。
现在要知道最近南极的海冰低点是否指向长期变化而不是统计波动还为时过早，但梅尔认为长期下降是不可避免的。
“这只是时间问题，”他说。“六年、七年、八年后，它开始看起来可能正在发生。问题只是是否有足够的数据可以肯定。”