一个农民死了一匹马，买马心里十分惆怅，记非只要一想到来就大哭一场。故事多年来，买马马帮助农民犁地，记非给农民驮着农产品到集市上去卖，故事农闲时，买马农民就骑着马去串亲戚，记非走人家，故事可真是买马形影不离。马死后，记非农民饭吃不香，故事觉睡不着，买马干活总是记非丢三落四，像掉了魂一样。故事
　　之后，农民一家省吃俭用，又积攒了一些钱，预备到城里再买回一匹像死去的那匹马那样性情温顺、干活卖劲的好马。临走时，农民的妻子对他说：
　　“城里那些卖马的人，专喜欢干坑害人的勾当。到那里后，一定要摸准行情，决不可草率行事，急赶忙忙地成交。”农民点摇头，就上路了。
　　农民走呀走呀，到第二天天黑时，来到了一座马市兴旺的城市，找了一家旅馆住下。
　　旅馆老板是个热心肠的正直人，见来的这个客人一身乡民打扮，言语不多，知道是个忠实人，便体贴地问：“客主，您是从远地方来的吧？”
　　农大说：“是的，先生。”
　　老板又问：“来这儿有什么事吗？”
　　农民说：“想买匹马。我家原来的马死了，您知道，我们干农活的人，没有马，日子可真惆怅啊！先生，这儿马的行情怎么样？”
　　老板说：“城里有个马市，每日下午开市，卖马的和买马的人都许多，生意很兴隆。不过，有些卖马的人喜欢欺负忠实人，弄不好轻易上当吃亏。
　　这样吧，我在这里住了几十年了，马市的许多人都熟悉我，明天下午我陪你去一趟，看在我的面子上他们也不会欺负你的。”
　　农民说：“给您添麻烦事，那怎么成？”
　　老板说：“没有干系。”
　　到了第二天下午，农民想尽量别给老板添麻烦事，就独自来到市场上。市场上，各种各样的马多得很，人也许多，到处是叫卖声、议价声、喧闹声……，热闹非凡。农民从来没有见过这么多的马，简直让他看花了眼，不知道遴选哪匹马好，他一会儿摸摸这匹马的身子，一会儿问问那匹马的价格。正当农民犹豫不决的时候，走过来三个卖马的人，对他说：“先生买马吗？我们这儿有公马、有母马，有老马、有马驹，有骑着打猎的马，有驮货行商的马，有拉犁耕地的马……。这些马，随您挑；不写意，保退换；我们做买卖：信誉第一。”
　　农民见他们态度这么热情，说：“我想买一匹种地的马。”
　　卖马人立即从马群中牵过一匹矮小的马，对农民说：“这是一匹种地的上等马，您看怎么样？”农民见牵来的这匹马跟他原来那匹马一模一样，没再细看，就赞成买下。关于马的价格，双方很快就谈妥了。最终，农民感到有些不放心，对卖马人说：“我先交马钱的一半作为保证金，剩下的钱，你们明天到我住的旅馆来取，好吗？”
　　卖马的人说：“行！”

　　农民骑着新买的马回到了旅馆，老板对他说：“下午我一向在等你，你怎么不通知我一声就一个人去啦？”
　　农民说：“我怕影响您的生意，就一个人去啦。您看我买的这匹马怎么样？”
　　老板仔细看了看农民买来的这匹马，说：“糟啦，这是一匹有毛病的马，你看，马的肚子下面鼓着一个包。这匹马在市场上一向卖了十来天都没卖出去。”
　　农民听说是一匹病马，很懊悔，火急地问：“现在有办法换一匹吗？”
　　老板说：“你连钱都交了一半，另有什么办法？！我早就说过，要小心。”
　　农民想了想，说：“我有个办法让他们给我换一匹好马。”
　　老板问有什么办法，农民只是一笑。
　　第二天天亮，三个卖马的人来到旅馆取钱。农民把马牵到旅馆的院子里，对卖马的人说：“你们的热情态度使我很受感动，你们说的‘不写意，保退换’我记得最清楚。我现在骑着这匹马在城里快跑十圈，如果是匹好马，我再付给你们另外的一半钱；如果是匹病马，那你们得将保证金退还给我，并还要再付保证金的一半给我，作为我买病马的辛苦费。”说着说着，农民骑上马，就要打马往城里的大街上跑去。
　　三个卖马人一听，吓得面如土色，因为那匹病马别说跑十圈，恐怕两圈也跑不完就会躺在大街上死去，那时全城人都会知道他们卖的是病马，从此后他们就别想在这儿做买卖了。于是，他们上去抓住马的尾巴，央求说，“先生，别这样！我们给您换一匹好马！”
　　卖马的人给农民牵来一匹好马，农民付了另外的那一半钱，就骑上马，打了一鞭，马驮着农民朝回家的路上缓慢地跑去。