马里兰大学发现的有史以来最大彗星Bernardinelli-Bernstein比以前认为的要活跃得多
（神秘的地球uux.cn报道）据cnBeta：马里兰大学的天文学家发现Bernardinelli-Bernstein彗星是距离太阳最远的活跃彗星之一，并提供了有关其组成的学发现关键信息。根据马里兰大学天文学家的有史一项新研究，这颗有史以来发现的彗星最大的彗星变得比以前认为的要活跃得多。
只有另一颗活跃的马里彗星——即形成了称为彗发的尘埃和蒸汽包层的彗星——在距离太阳更远的地方被观测到；然而，它比Bernardinelli-Bernstein彗星（BB）小得多，学发现它的有史直径为100公里，比其他所有已知的彗星彗星都要小很多。
2021年11月29日发表在《 行星科学杂志》上的马里这一发现将帮助天文学家确定Bernardinelli-Bernstein彗星的构成，并提供对数十亿年前太阳系形成过程中存在的学发现条件的深入了解。
该研究的有史主要作者、马里兰大学天文学系的彗星研究科学家Tony Farnham说：“这些观察结果将活跃彗星的距离大大推远，超过了我们以前的马里认知。”
彗星通常被称为 “肮脏的学发现雪球”或“盖着雪的泥球”，是有史太阳系早期留下的灰尘和冰块的集合体。当它们的轨道带着它们接近太阳时，它们必须在达到一定的温度才能开始汽化，这取决于它们含有哪种冰：水、二氧化碳、一氧化碳或其他冷冻化合物。
科学家们在6月首次发现了天王星轨道以外的Bernardinelli-Bernstein彗星，使用的是暗能量调查的数据，这是一项在南半球上空进行的国际努力。它捕捉到了彗星明亮的彗核，但没有足够高的分辨率来揭示彗星活跃时形成的灰尘和水汽的包层。
当 Farnham听到这一发现时，他立即想知道凌日系外行星调查卫星(TESS)是否已经捕捉到了BB彗星的图像，该卫星每次对天空的一个区域进行28天的观测。他认为TESS的较长曝光时间可以提供更多的细节。
Farnham和包括研究教授James Bauer 和副研究科学家Michael Kelley 在内的同事结合了TESS从2018年到2020年收集的数千张BB彗星图像。通过堆叠它们， Farnham能够提高对比度，获得更清晰的彗星视图。但是，由于彗星会移动，他必须对图像进行分层，使彗星BB在每一帧中都能精确对齐。这种技术消除了单个镜头中的任何错误的斑点，同时放大了彗星的图像，这使研究人员能够看到BB周围尘埃的朦胧光芒，证明BB是一个彗星，并且是活跃的。