在旅行者2号数据中发现天王星周围的神秘尘环

在旅行者2号数据中发现天王星周围的神秘尘环
（神秘的地球uux.cn）据cnBeta：科学家们发现了一个关于天王星环的新谜团，它深埋在美国宇航局标志性的号中发周围旅行者2号任务的数据中。旅行者2号在1986年1月飞过天王星，数据发现了10颗卫星和两个星环，现天同时成为第一个也是王星迄今为止唯一一个访问这个冰巨星的航天器。
其中一个环，秘尘科学家称之为Zeta环，旅行从那时起就一直让天文学家感到沮丧，号中发周围他们甚至在近20年内都没能再次发现它。数据但是现天去年，研究人员得到了一份意外的王星礼物：一张天王星环系统的新图像，包括难以捉摸的秘尘Zeta环，由业余图像处理者伊恩-雷根提供。旅行这表明旅行者数据中仍有很多信息值得我们再看一看。号中发周围
科学家们最初错过了这一发现，数据因为最接近天王星的淡红色尘埃环在任何单独的图像中都看不到，必须将大量的图像结合在一起，才能出现这一特征。伊恩-雷根拍摄了数以百计的图像，将它们堆叠在一起，产生了天王星系统的这一图像。这是现有的最全面的Zeta环视图，我们几十年来都不知道它在旅行者号的数据中。
新的图像与之前的两张旅行者照片相结合，为研究人员提供了足够的信息，以计算出该环与天王星的距离，即在该行星上方约23000英里（37000公里），并估计其亮度。但是这两个数值都令人费解。夏威夷的凯克天文台在2007年收集了自旅行者2号以来对泽塔环的首次观测。这些观测结果显示，该环在该行星上方25000英里（40000公里）处，比旅行者2号观测结果显示的距离天王星更远一些。
研究人员表示，诀窍在于这个环的位置与旅行者号的图像不一致，在20年的时间里，这个环有些变化。不过，研究人员仍然不完全确定那是什么。在没有监测的这二十年里，Zeta环并不只是离行星越来越远，在伊恩-雷根的观测中，它的信号也比在旅行者2号的观测中要强。它明显变亮了，这意味着在那20年的某个时候，灰尘被引入了这个系统，是什么造成了这种情况，研究人员并不知道。
研究人员认为，天王星可能是被一块太空岩石击中，碎片化成残骸，并在Zeta环中定居下来，也可能是季节变化造成的，但这两者都只是想法。无论发生了什么，都必须有足够的戏剧性的变化来影响星环。美国宇航局将在未来几年开始计划一项探索天王星系统的重大任务，但科学家们在几十年内都不会有这项任务的数据。然而研究人员指出，詹姆斯-韦伯太空望远镜已经捕捉到了海王星周围类似光环的耀眼图像，并在9月发布。

(责任编辑：综合)